天目铁木分布极窄，数量极少。仅产浙江西天目山，残存5株，损伤严重，其中胸径达1米的大树主干顶稍已断，另高达18~21米的4株，其中下部侧枝几乎全部砍掉，生境受到破坏，更新能力弱，幼苗极少。

西天目山已建立自然保护区，对本种的保护较为重视，在生于路旁易破坏的大树周围筑有石墙磡。应严禁人畜践踏，让其天然繁殖，并加强采种、育苗，扩大种植。杭州植物园、浙江林学院已引种栽培。